本届世界杯决赛，费兰·托雷斯第62分钟替补出场，第106分钟接佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡后完成制胜一击。这个进球之外还有一层容易被忽略的信息：他在无球阶段的跑动方向，与西班牙整届只丢一球的防守结构是配套的。前锋的防守职责，如今早已不是丢球后回追两步那么简单，它开始决定一支球队由谁发起逼抢、从哪里切断出球线路，以及替补席上的人能否在有限时间里改变比赛走向。
一、逼抢的启动权正往前锋脚下转移
弗拉霍维奇这类中锋的防守价值，放在五年前大概只体现在角球防守时回到禁区。现在不同了，高位逼抢的第一脚触发往往由中锋完成，他往对方中卫的哪一侧压，直接决定身后队友是跟进还是回收。跑错方向，整条中场线就要在错误的位置上消耗体能。
以西班牙决赛那次制胜回合为例，进球本身来自边路传中与后点摆渡，但在那之前，阿根廷的防线已经被迫把站位压得更靠后。中卫之间的距离一旦被拉开，后点就出现了无人盯防的空当。前锋没有直接参与助攻，却参与了让对手阵型变形的那一段。
弗拉霍维奇的身体条件允许他做这种压迫，身高和对抗让他在贴身时不容易被中卫用身体挡开。但真正难的不是第一下顶上去，而是顶上去之后知道该封哪条传球线路。封错一边，对方门将一次短传就能把整条锋线甩在身后。
二、出场时间减少之后，防守强度反而更被放大
赛季后半程，赛程密集，中锋的出场时间经常被切碎成六七十分钟一段。时间越短，教练对每一分钟的要求越具体，防守端尤其如此。一名替补上场的九号位，如果前十分钟没有形成任何一次有效压迫，他在场上的存在感就会被持球端的表现全部承担。
本届赛事里，乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大拿到队史世界杯首胜。这类表现会被记住，是因为进攻数据足够醒目。同样一支加拿大队，首战1比1战平波黑，拉林第78分钟扳平，那粒球之前的无球跑动就没多少人会去复盘。
对弗拉霍维奇来说，问题不在于他愿不愿意逼抢，而在于他能否把逼抢的方向固定下来，形成队友可以预判的习惯。前锋的压迫一旦方向飘忽，中场球员就不敢提前上抢，整条防线只能被动后撤，最后变成中锋一个人在前面跑、后面十个人在等。
三、对手出球方式不同，启动时机也不一样
面对习惯从后场短传组织的球队，中锋需要做的是站在两名中卫之间，切断回传门将的那条线路，逼对方把球分到边路。边路一旦接球，边锋和边后卫就有机会形成夹击。这套流程需要中锋先站住位置，而不是先冲出去。
换成依赖长传找前锋的对手，中锋的防守任务就变成干扰第一落点之后的第二点争夺。这时候他不需要跑太多，需要的是判断落点，提前半步卡住对方后腰前插的路线。跑得太早，反而把自己从争抢位置上移开。
摩洛哥在16强对加拿大的比赛中，奥纳希梅开二度，球队最终晋级。摩洛哥开场阶段由萨伊巴里对苏格兰两分钟进球，创造队史世界杯最快进球纪录，这一球同样来自前场的一次快速压迫。不同对手的出球习惯，决定了前锋该在什么时刻启动。
四、后半程的体能分配决定逼抢能否坚持到终场
联赛后半程，中锋的跑动总量通常不会比上半程少，但分布会明显变化。上半程可以每十分钟来一次全力冲刺，后半程更多是把冲刺拆成几次中速压迫。看上去强度下降了，实际是让压迫在第九十分钟仍然有效。
英格兰三四名决赛6比4击败法国，萨卡完成帽子戏法，这样的比分意味着双方在无球阶段都出现了大面积空当。高比分的比赛往往不是进攻太强，而是两支球队在前场压迫失败之后，中场来不及回位。前锋的防守职责一旦松动，损失会直接体现在失球数上。
弗拉霍维奇需要在赛季后半程解决的，是如何在被换下之前把体能用在最有效的几次压迫上。他不一定要跑得最多，但要跑在对方最难受的时间点上。这一点和他在禁区里等球时的选择是同一套逻辑，B体育都是判断时机，而不是比拼数量。
把前锋的防守职责单独拿出来看，会显得琐碎。但它其实是整条防线能否保持紧凑的第一步，中锋压不住，中场就不得不多跑，后卫就不得不后退。一支球队的防守崩溃，常常是从最前面的那个人开始松动的。
弗拉霍维奇的技术特点决定了他有能力承担这部分工作，身高、对抗、以及禁区内外的跑位意识都在。剩下的问题只有一个：在赛季后半程那些出场时间被压缩的比赛里，他能不能把逼抢启动的方向和时机固定成习惯，而不是每场重新摸索。
